式と文

式と文の違いを知っておきましょう。

式と文とは、形式的には「；」(セミコロン)が最後にあるか無いかの違いだけですが、意味するものが大きく異なります。混同するとおかしなプログラムを作ってしまうので、しっかりと確認しておきましょう。

式とは、値を持つもののことをいいます。式は、変数、定数、関数の組合わせで作られます。分かりにくい定義ですが、自分でプログラムを書くうちに感覚がわかるようになります。昔から習うより慣れろ、といいますね。プログラミングにもあてはまります。手を動かすことで、身に付きます。

文とは、式に「；」(セミコロン)を加えたものです。 phpでは文が処理の単位になります。途中で改行を入れた場合でも、セミコロンまでが一つの文として処理されます。見やすいソースファイルを作るために、一つの文をわざと何行かに分けて書くこともあります。

なお、式と文を区別しない言語もあります。例えば Lisp では、関数とデータが全て式で表されるので、式を他の式に埋め込むという、再帰的処理がしやすい。このため、人工知能など、ヒトの知性の研究に良く用いられている。